El multimillonario boliviano que busca sacudir la telefonía móvil

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Categoría: Actualidad

Publicado el Sábado, 16 Agosto 2014 9:51pm

El multimillonario Marcelo Claure asumirá las riendas de la estadounidense Sprint con la misión de enderezarla, Una oficina comercial de Sprint en San Francisco. La compañía de telefonía celular estará liderada por el multimillonario boliviano Marcelo Claure, fundador del fabricante de teléfonos móviles Brightstar.

El nuevo líder del operador estadounidense de telefonía celular Sprint no va a pasar desapercibido. Marcelo Claure, un multimillonario boliviano que mide casi dos metros, construyó un distribuidor global de teléfonos celulares de la nada y contrató a Jennifer López para que cantara en la celebración de su cuadragésimo cumpleaños.

Ahora, se mudará de Miami a un suburbio de Kansas City para enderezar el rumbo de una empresa que cuenta con 38.000 empleados y que ha perdido dinero y clientes durante la mayor parte de los últimos 10 años. Su desempeño puede determinar si la decisión de Sprint de poner fin a su plan de comprar T-Mobile por US$32.000 millones fue una decisión inteligente y pragmática o un desastre.

Mientras el presidente de la junta directiva de Sprint, el japonés Masayoshi Son, realizaba una campaña inusualmente pública para una fusión que no se había concretado, fuentes cercanas indican que la empresa trabajaba sigilosamente en un plan de contingencia: mantener la independencia y ubicar y preparar a un presidente ejecutivo capaz de liderar una campaña agresiva para captar clientes.

Son, quien también se desempeña como presidente ejecutivo de SoftBank, la matriz de Sprint, decidió que Claure es la persona indicada. El empresario boliviano forjó un negocio global con una facturación anual de más de US$10.000 millones y le gusta competir con los grandes grupos que dominan el sector. Claure conoció a Son hace dos años en Tokio, dijo un vocero. Debía ser un encuentro fugaz para que Son se familiarizara con el funcionamiento de Brightstar, la empresa de Claure.

Pero a medida que el emprendedor sudamericano empezó a hablar de su programa para comprar y revender teléfonos usados, Son se interesó y persuadió a Claure para que retrasara su vuelo de regreso hasta que ambos acordaran lanzar un plan de recompra de celulares en Japón.

En cuestión de semanas, el negocio ya estaba operando. Meses después -Claure no se olvida de la fecha, 12/12/12 - ambos decidieron unir fuerzas para negociar acuerdos más convenientes a la hora de comprar smartphones y tabletas. Un año después, cuando Claure preparaba la venta total o parcial de Brightstar, Son ofreció comprarla. En enero, SoftBank pagó US$1.300 millones por 57% de Brightstar e instaló a Claure en la junta directiva de Sprint. Son se dispone ahora a adquirir el resto.

El presidente ejecutivo de Brightstar nunca ha dirigido un operador inalámbrico. Pero debido a su cercanía con Son, no pasó mucho tiempo antes de que fuera considerado como “la opción natural” para encabezar Sprint, indicó una fuente. Claure, que seguía al frente de Brightstar desde su sede en Miami, empezó a viajar a menudo a Overland Park, el suburbio de Kansas City donde está basada Sprint.