No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe

Detalles: Categoría: Salud; Publicado el Lunes, 5 Febrero 2018 10:41pm

¿Todavía no se ha vacunado contra la gripe? No es demasiado tarde. Y todavía hay buenas razones para vacunarse.

La gripe, conocida más formalmente como influenza, es una enfermedad viral grave que puede ocasionar la hospitalización e incluso la muerte. Aunque cada temporada de gripe es diferente, la gripe ha ocasionado entre 9.2 millones a 35.6 millones de enfermedades; 140,000 a 710,000 hospitalizaciones; y de 12,000 a 56,000 muertes cada año desde 2010, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

Los virus de la gripe se diseminan a través de diminutas gotitas de personas infectadas con gripe que tosen, estornudan o hablan. La gripe también se transmite tocando una superficie u objeto que tiene virus de la gripe.

Aunque los virus de la gripe circulan durante todo el año, la actividad de la gripe alcanza su punto máximo entre los meses de diciembre a febrero, pero la actividad puede durar hasta mayo en los EE. UU.

Una vacuna contra la gripe puede ayudar

Una vacuna anual contra la gripe estacional es la mejor manera de reducir el riesgo de enfermarse y propagar la enfermedad a otros. La vacuna generalmente se rediseña cada año para contener las cepas del virus de la gripe que se espera prevalezcan durante la próxima temporada de gripe. Las cepas se inactivan en la vacuna para que no le causen gripe, pero activarán su sistema inmunológico para producir anticuerpos que pueden protegerle contra la enfermedad de la influenza. Entre más personas se vacunan, menos podrá propagarse la gripe en una comunidad. Pueden transcurrir aproximadamente dos semanas después de la vacunación para que los anticuerpos se desarrollen en el cuerpo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) desempeña un papel clave para garantizar que las vacunas sean seguras y eficaces y estén disponibles cada temporada de gripe. De hecho, la tarea de producir una nueva vacuna para la próxima temporada de gripe comienza mucho antes de que termine la temporada actual. Para la FDA, es una iniciativa durante todo el año.

Por qué necesitamos nuevas vacunas contra la gripe todos los años. De acuerdo con la Oficina de Investigación y Revisión de Vacunas de la FDA, hay varias razones por las que se deben hacer nuevas vacunas contra la gripe cada año. Los virus de la gripe pueden cambiar de un año a otro debido a los diferentes subtipos y cepas que circulan cada año. Se necesita una vacuna que incluya cepas de virus que coincidan más estrechamente con las que están en circulación, y la protección proporcionada por la vacuna del año anterior disminuirá con el tiempo.

¿Quién está en mayor riesgo de contraer la gripe? Por lo general, los niños y las personas mayores corren más riesgo de contraer la influenza, pero de vez en cuando circula un virus de la gripe que afecta desproporcionadamente a los adultos jóvenes y de mediana edad.